في القرن الثامن عشر أصبح التهديد البربري خطيرًا. في يوليو 1785، أُعيد زورقين أمريكيين إلى الجزائر العاصمة؛ في شتاء عام 1793، كانت إحدى عشرة سفينة أمريكية، وأطقمها مقيدة بالسلاسل، في أيدي داي الجزائر. ولضمان حرية حركة أسطولها التجاري، وجدت الولايات المتحدة نفسها مضطرة إلى إبرام معاهدات مع الدول البربرية الرئيسية، ودفع مبالغ كبيرة من المال كضمان لعدم الاعتداء. مع المغرب، معاهدة 1786، 30 ألف دولار؛ طرابلس، 4 نوفمبر 1796، 56 ألف دولار؛ تونس غشت 1797 107.000 دولار. لكن الأغلى والأكثر إذلالاً كان مع داي الجزائر، في 5 سبتمبر 1795، "معاهدة السلام والصداقة" التي كلفت ما يقرب من مليون دولار (بما في ذلك 525 ألف فدية للعبيد الأمريكيين المحررين، مع الالتزام بدفع 20 ألف دولار). دولار عند وصول كل قنصل جديد و17 ألف دولار هدايا سنوية لكبار المسؤولين الجزائريين...